Redfall : Les développeurs voulaient voir le jeu annulé

Il n’aura échappé à personne que Redfall, le dernier jeu du studio Arkane a été un énorme échec critique. Si le studio à malheureusement la réputation de mal gérer la communication autour de ses jeux, au point que les ventes en sont généralement impactées, l’accueil critique est toujours de leur coté. Un aspect que laissait d’ailleurs entrevoir Redfall lors de ses previews.

Il en est finalement ressortie une désillusion à laquelle le studio coté Austin, au Texas ne nous avait jamais habitué. Aujourd’hui, on en sait plus sur les raisons de cet échec retentissant. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’en interne on l’avait un peu senti venir…

Arkane se lance dans le jeu service

Jason Schreier, journaliste pour le site Bloomberg nous révèle beaucoup d’informations sur les coulisses de Redfall. Et l’histoire de cet échec commence par un choix non imposé mais orienté : implémenter une forte composante multijoueurs à un jeu solo. Ainsi, on apprend que le développement de Redfall a débuté en 2018. À ce moment-là, Zenimax incitait alors ses studios, parmi lesquelles Bethesda, propriétaire de Arkane à intégrer des micro-transactions dans leurs jeux. Un moyen comme un autre de générer des revenus sur le long terme, en somme.

Intégrer des micro-transactions était donc l’idée initiale. Seulement, celle-ci a fini par être annulée au profit d’un mode multijoueur. Un plan plus intéressant pour les joueurs, décidé par Ricardo Bare et Harvey Smith, les directeurs du jeu. Seulement, c’est vraiment à partir de là que les choses ont commencé à voler en éclat en interne. Entre une direction indécise et un manque de moyens manifeste pour un projet de cette envergure, Arkane avait peut-être vu trop gros en terme d’ambitions.

Équipe développement Redfall
Des sourires qui ne reflètent pas franchement l’ambiance en interne…

Spécialiste de l’immersive sim, inexpérimenté en jeu multi

On ne peut pas vraiment remettre en question le savoir-faire de Arkane Austin en matière de jeu solo. Néanmoins, pour Redfall, il s’agissait de leur première expérience en multijoueur. Certes, il y a en avait un aspect, très réussi, dans l’excellent Deathloop, mais celui-ci était d’une ambition moindre et surtout, le jeu était développé par la branche lyonnaise du studio. Quoi qu’il en soit, ce manque d’expérience et de moyens a très vite crée des désaccords entre les développeurs, au point que beaucoup espéraient voir le projet annulé.

Le rachat de Bethesda par Microsoft a laissé plus d’un développeur espérer que ce dernier intervienne pour mettre fin au développement et revenir sur un aspect exclusivement solo. Malheureusement, rien n’y a fait. En effet, Microsoft a choisi d’appliquer une politique dite « non-interventionniste ». Une politique qui, sur le papier parait noble, puisqu’elle promet de laisser libre cours à l’expression artistique des développeurs. Mais à l’évidence, un minimum d’encadrement aurait peut-être été plus judicieux…

Redfall poster officiel

C’est d’ailleurs en 2021 que l’idée d’annuler les microtransactions au profit d’un mode multijoueurs a été décidé. Une idée loin d’être anodine et mauvaise sur le papier, puisque cet aspect des jeux services avait de moins en moins bonne réputation. C’est aussi là que de nombreux créateurs du jeu ont commencé à s’inquiéter du résultat final. Au point que près de 70 % des membres de l’équipe avaient quitté le projet sur la fin du développement. Un nombre qui en dit long sur le manque de confiance général envers le jeu et ses intentions.

Les excuses de Phil Spencer, les regards tournés vers Starfield

La situation s’est avérée d’autant plus embarrassante que Redfall était non seulement la première grosse exclusivité de Microsoft en 2023 mais aussi  le premier de leur jeux à atteindre la nouvelle politique tarifaire des AAA, pour s’aligner sur celle de son concurrent direct, la PS5. Un fait qui aurait dû encourager Microsoft à être plus vigilant sur ce qui se fait dans leurs coulisses. D’ailleurs, il semble selon les bruits de couloirs que Sony n’a pas l’intention de tomber dans le même piège avec le développement de The Last of Us Faction.

Last of Us Factions
Un meilleur encadrement pour un meilleur résultat ?

La catastrophe que ça a entrainée, n’ayons pas peur des mots forts, a incité Phil Spencer, PDG de Xbox à prendre la parole pour assumer sa responsabilité et présenter publiquement ses excuses quant à la gestion du projet. Aujourd’hui, il nous apparait que l’intervention des éditeurs sur le développement d’un jeu n’a pas seulement vocation à griller toute volonté artistique. Seulement, un encadrement afin d’assurer une certaine cohésion n’est finalement pas plus mal et c’est terrible que Microsoft ait dû l’apprendre à ses dépens.

Pour le cas de Starfield, Il nous semble trop tard pour que des engagements soient pris avant la sortie du jeu. Espérons cela dit que les projets futurs se verront mieux encadrés. Quant au futur de Redfall, difficile de croire qu’un projet auquel peu de développeurs ont finalement cru puisse se voir accorder de nouveaux efforts et un investissement supplémentaire pour se relever quand ces mêmes efforts et investissements financiers peuvent être utilisés aux profits d’autres projets. Des projets qui n’auront pas encore savouré le gout amer d’un échec retentissant tant auprès du public que des critiques.

Starfield poster

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Maximus
Maximus
Quelque part, dans un des millions d'univers infinis qui composent notre multivers, je déteste les jeux vidéos. Je n'y éprouve aucun intérêt et pire, je me montre particulièrement condescendant envers les "gamers". Mais c'est un autre univers.

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