Un nouveau prétendant au trône du jeu narratif horrifique, après par exemple The Sinking City, s’apprête à émerger des abysses. Avec Cthulhu : The Cosmic Abyss, le studio Big Bad Wolf Studio et l’éditeur Nacon promettent une expérience sensorielle et psychologique inspirée de l’univers de H. P. Lovecraft. Entre science-fiction, enquête et folie rampante, le titre intrigue autant qu’il fascine. Voici notre test de Cthulhu : The Cosmic Abyss.

Une descente dans les abysses du Pacifique

Dès les premières premières minutes de jeu durant notre test de Cthulhu : The Cosmic Abyss, on s’aperçoit tout de suite d’une direction artistique singulière. Loin des manoirs poussiéreux et des bibliothèques interdites traditionnellement associés à l’horreur lovecraftienne, le jeu transporte le joueur en 2053, au cœur d’une station sous-marine isolée dans l’océan Pacifique. Cet environnement confiné devient rapidement un personnage à part entière : couloirs étroits, structures métalliques oppressantes, et obscurité quasi totale composent un décor où chaque recoin semble dissimuler une menace.

Ce choix de cadre n’est pas anodin. Il permet au studio de jouer avec des peurs primaires — l’enfermement, l’inconnu, la pression constante des profondeurs — tout en renouvelant l’imaginaire lié à Cthulhu et à la mythique cité engloutie de R’lyeh. Ici, l’horreur ne surgit pas brutalement : elle s’infiltre lentement, à mesure que le joueur progresse.

Le joueur incarne Noah, un enquêteur spécialisé dans les phénomènes occultes, envoyé pour élucider une série de disparitions inexpliquées. Très vite, l’intrigue dépasse le cadre d’une simple mission scientifique pour basculer dans un récit plus trouble, où réalité et hallucination commencent à se confondre.

L’originalité du jeu repose sur son approche investigative. À travers l’analyse d’indices, l’exploration minutieuse des lieux et l’utilisation d’outils technologiques comme le sonar ou des scanners d’artefacts, le joueur reconstitue progressivement les événements. Mais cette quête de vérité a un prix : plus l’on s’approche de la compréhension, plus la perception du réel se fissure.

Une enquête au cœur de l’indicible

Dans cette aventure, l’intelligence artificielle Key joue un rôle central. Véritable guide, elle accompagne le joueur dans ses décisions, instaurant un dialogue constant qui renforce l’immersion tout en semant le doute.

Au cœur de l’expérience proposée par Cthulhu : The Cosmic Abyss, le système de scan s’impose comme un outil central de progression, venant structurer l’exploration et nourrir la dimension enquête du jeu. Loin d’un simple gadget, ce dispositif est le cœur même de l’investigation. Il permet au joueur d’analyser l’environnement, de révéler des éléments invisibles à l’œil nu et de décrypter des indices essentiels à la compréhension de l’intrigue. Vous pouvez par exemple analyser un caillou qui vous permettra, une fois rentré dans la base de donnée, de trouver les autres mêmes cailloux pour progresser dans les énigmes. Associer les différents déductions dans un menu dédié en tentant toutes les combinaisons possible sans que cela soit punitif. Vous verrez tout de même par la suite que la total liberté de l’investigation va vite vous faire creuser vos méninges!

Chaque zone devient ainsi un terrain d’investigation, où l’observation attentive est récompensée. Ce fonctionnement s’articule avec plusieurs mécaniques complémentaires, notamment la gestion de la corruption, qui influence directement les capacités du protagoniste et la perception du monde qui l’entoure. À mesure que le joueur s’enfonce dans les mystères du jeu, ses choix — qu’il s’agisse de privilégier une progression rapide ou une exploration minutieuse — impactent non seulement la difficulté des énigmes, mais aussi le déroulement narratif. Entre puzzles environnementaux, collecte d’indices et conséquences psychologiques liées à la corruption, le titre propose un équilibre subtil entre réflexion et immersion, renforçant constamment la tension propre à son univers.

Un thriller horreur-psychologique plutôt que spectaculaire

Contrairement à de nombreuses productions contemporaines, Cthulhu : The Cosmic Abyss fait le choix assumé de la suggestion plutôt que du choc visuel. Ici, peu de jump scares gratuits ni de screamers : la peur naît de l’atmosphère, du silence, et de l’invisible.

Cette approche s’inscrit pleinement dans l’héritage de Lovecraft, où l’horreur repose sur l’incompréhensible et l’impossibilité pour l’esprit humain d’appréhender certaines réalités. Le jeu exploite cette idée en altérant progressivement les perceptions du joueur : distorsions visuelles, sons lointains, incohérences spatiales… autant d’éléments qui participent à une montée en tension constante.

Le résultat est une expérience plus introspective que spectaculaire, qui demande patience et attention. Les amateurs d’action pure pourraient se sentir déroutés, mais ceux en quête d’une immersion profonde y trouveront une proposition rare.

Une réalisation technique au service de l’ambiance

Propulsé par l’Unreal Engine 5, le jeu affiche des ambitions visuelles solide. Mais au-delà de la performance graphique, c’est surtout le travail sur la lumière et le son qui impressionne. Les jeux d’ombres, les reflets aquatiques et les variations lumineuses contribuent à créer une atmosphère pesante et crédible. La force des graphismes réside surtout dans des arrières plans visuelles sublimes qui renforcent l’effet mystique de l’univers. Les visages sont par ailleurs légèrement en deçà de ce que nous pouvons faire de mieux à l’heure actuelle.

La bande sonore, quant à elle, joue un rôle déterminant. Peu de musique pure mais plutôt une légère musique de fond mais aussi et surtout des bruits : des bruits métalliques, des grincements, échos lointains, etc… chaque élément sonore semble calculé pour maintenir le joueur dans un état de vigilance permanente. Le silence lui-même devient une arme, accentuant la sensation d’isolement.

Une narration fragmentée et exigeante

Fidèle à l’ADN de Big Bad Wolf Studio, déjà connu pour ses expériences narratives, The Cosmic Abyss mise sur une narration éclatée. Le récit ne se livre pas directement : il se découvre à travers des documents, des enregistrements et des indices disséminés dans l’environnement. À la manière d’un mélange d’un « Point and Click » et d’un jeu en FPS, le jeu vous plongera réellement dans une enquête sur sept chapitres.

Ce choix renforce l’implication du joueur, qui devient véritablement acteur de l’histoire. Cependant, il implique également un certain degré d’exigence. L’attention aux détails est primordiale, et une exploration superficielle pourrait laisser passer des éléments clés de compréhension. Il faudra cliquer sur tout ce qui vous paraît important ainsi que lire tous les documents pour ne louper aucun indices.

La difficulté de Cthulhu : The Cosmic Abyss s’inscrit dans une approche progressive et modulable, pensée pour s’adapter au profil de chaque joueur sans jamais renier son exigence. Le titre repose avant tout sur la réflexion et l’observation, avec des énigmes dont la complexité évolue au fil de l’aventure, demandant une attention accrue aux détails et une réelle capacité de déduction. Plusieurs niveaux de difficulté (vous pouvez adapter les aides dans le menu) viennent influencer non seulement la résistance aux effets de la corruption, mais aussi la lisibilité des indices et la tolérance aux erreurs.

Ainsi, les joueurs optant pour une expérience plus accessible pourront progresser de manière fluide, tandis que les plus téméraires devront composer avec des mécaniques plus punitives et une pression constante. Cette montée en tension, accentuée par les conséquences de chaque choix à la fin du jeu, renforce l’immersion et confère au jeu une dimension stratégique, où patience et curiosité deviennent les clés pour surmonter les épreuves.

Un pari audacieux dans le paysage vidéoludique

Dans un paysage vidéoludique longtemps dominé par des RPG dépassant allègrement les cent heures de jeu, Cthulhu : The Cosmic Abyss fait le pari d’une expérience plus resserrée, sans pour autant sacrifier sa profondeur. L’aventure principale peut ainsi être bouclée en ligne droite en environ huit à dix heures de jeu.

Toutefois, les joueurs souhaitant explorer toutes les facettes du titre devront s’investir davantage : en visant le 100%, notamment à travers les différentes mécaniques de corruption et leurs manipulations, la durée de vie peut s’étendre jusqu’à une quinzaine d’heures.

Ce choix de format s’inscrit dans une volonté claire : proposer une aventure dense et mystifiante, où chaque moment compte. Le jeu ne cherche pas à retenir artificiellement le joueur, mais plutôt à récompenser son implication. Plus on s’y attarde, plus l’expérience se révèle riche et gratifiante, notamment grâce à son approche basée sur la curiosité et l’exploration.

Si l’expérience se montre globalement immersive, notre test de Cthulhu : The Cosmic Abyss n’a pas été exempt de quelques accrocs techniques (test réalisé sur PS5). Plusieurs problèmes sont venus entacher la progression, à commencer par des sauvegardes parfois défaillantes, obligeant à rejouer certaines séquences. À cela s’ajoutent des bugs de collision, avec des situations où le joueur peut rester coincé dans des structures ou interagir de manière imprévue avec l’environnement. Certains éléments de décor manquent également de stabilité, laissant parfois apparaître des anomalies visuelles, comme la possibilité de voir à travers certains objets, surfaces ou personnages.

Des défauts qui peuvent momentanément briser l’immersion, surtout dans un jeu reposant fortement sur l’atmosphère. Néanmoins, les développeurs ont d’ores et déjà déployé plusieurs patchs correctifs, tandis que d’autres mises à jour sont attendues afin de peaufiner l’ensemble et corriger ces petits problèmes techniques.

Résumé de notre test de Cthulhu : The Cosmic Abyss

Cthulhu : The Cosmic Abyss s’apparente à une œuvre singulière, à la croisée de la science-fiction et de l’horreur psychologique. En revisitant l’univers de H. P. Lovecraft sous un angle futuriste et immersif, le jeu s’inscrit dans une démarche ambitieuse, cherchant à renouveler les codes d’un imaginaire aussi culte qu’exigeant. Cette relecture moderne, portée par une atmosphère pesante et une narration qui valorise la curiosité du joueur, pourrait bien permettre au titre de s’imposer comme une référence auprès des amateurs du genre.

Reste toutefois à voir si cette descente dans les profondeurs tiendra toutes ses promesses sur la durée, tant l’équilibre entre narration, mécaniques de jeu et tension psychologique s’avère délicat à maîtriser. Mais une chose est certaine : en misant sur une expérience dense, marquée par des choix aux conséquences palpables et une immersion constante, Cthulhu : The Cosmic Abyss ne laissera personne totalement indemne, et pourrait bien hanter l’esprit de ceux qui oseront s’y aventurer.

Points forts

• Une immersion réussie
• Une narration maitrisée
• Le monde de Lovecraft parfaitement retranscrit
• Mécanique de jeu et d’enquête plutôt bien réussis…
• La direction artistique (arrière plan et effets de lumière superbe)…
• Une durée de vie maîtrisée

Points faibles

• … mais qui vous donnera du fil à retordre!
• … mais des traits de visages plus compliqués
• Un équilibre difficulté / accessibilité qui peut dérouter certains joueurs
• Des problèmes techniques (sauvegardes défaillantes, bugs de collision et structures, etc…)

Cthulhu : The Cosmic Abyss est sorti le 16 avril 2026 exclusivement sur PC, PS5, Xbox Séries X/S.