C’est au Tokyo Game Show 2026 que KONAMI a montré ce 19 septembre la première vraie démo jouée de PROJECT ZIRCON. Le jeu avait déjà détaillé ses grandes lignes début septembre, mais cette présentation permet enfin de voir comment fonctionnent concrètement la gestion du royaume, les cartes et les cinq années qu’il faudra survivre avant l’affrontement final.
Pour rappel, PROJECT ZIRCON est un roguelike de deck-building dans lequel le joueur devient le dirigeant d’une nation. Le but est assez simple sur le papier : faire grandir son pays, atteindre un objectif différent chaque année et être encore debout au moment d’affronter le Calamity Dragon of the Abyss durant la cinquième année.
Cinq années pour faire grandir sa nation
La partie alterne entre une phase de gestion et une phase de stratégie. Comme l’explique la fiche Steam officielle, chaque année possède un objectif à atteindre. Si ce dernier est raté, la partie peut tout simplement s’arrêter.
Durant la démo du TGS, KONAMI jouait avec Brave, l’une des quatre grandes nations. L’objectif de la première année demandait de vaincre un griffon, même si le producteur Shiro a précisé qu’il existe d’autres solutions pour passer certaines situations.
Une phase de gestion consiste ensuite à placer les cartes de personnages sur le plateau afin de récupérer des points. Chaque carte possède un rang et un type, et les meilleures combinaisons ressemblent directement à des mains de poker. Une suite de cartes peut par exemple former une quinte, tandis que les paires, couleurs et quintes flush permettent également d’améliorer les gains.
Ce système donne déjà une meilleure idée du fonctionnement du deck-building. Il ne suffira pas d’empiler les personnages les plus puissants : leur placement, leur rang, leur type et les installations présentes sur le terrain devront aussi fonctionner ensemble.
Cartes, bâtiments, territoire et événements aléatoires
La phase de stratégie permet de dépenser les ressources récupérées pour acheter de nouvelles cartes, construire des installations ou agrandir son territoire. Trois types de points sont notamment utilisés : commerce, industrie et culture. Chacun ouvre des possibilités différentes.
La démonstration rapportée par 4Gamer a aussi montré plusieurs éléments qui rendent chaque partie moins prévisible. Les cartes disponibles dans les packs changent, certaines possèdent des effets particuliers et l’extension du territoire peut déclencher des événements aléatoires, positifs comme négatifs.
Les personnages disposent également de missions. En les remplissant, de nouveaux événements peuvent apparaître et les personnages progressent. Une jauge se remplit aussi au fil des cartes placées et permet ensuite de déclencher une capacité puissante.
Une phase de gestion et une phase de stratégie font avancer une saison. Quatre saisons forment une année, et le cycle se répète pendant cinq ans. Le jeu veut donc proposer des parties relativement courtes, mais avec suffisamment de choix, d’événements et de routes différentes pour donner envie de recommencer.
PROJECT ZIRCON reste prévu uniquement sur PC pour le moment
Le projet mérite aussi un petit rappel. PROJECT ZIRCON avait commencé en 2023 comme un projet participatif mené par KONAMI, avant de devenir progressivement un véritable jeu PC. Trois ans plus tard, la première démo jouable montre enfin quelque chose de beaucoup plus concret.
Le titre est actuellement annoncé uniquement sur PC via Steam et sa date de sortie reste inconnue. La fiche du magasin ne liste pour le moment que l’anglais et le japonais parmi les langues prises en charge. Plusieurs fins sont prévues et les choix effectués pendant une partie pourront modifier fortement le scénario et les objectifs à atteindre.
KONAMI a également profité du TGS pour rappeler que la page Steam est désormais ouverte aux listes de souhaits. Il faudra encore patienter pour connaître la date de sortie, mais au moins, PROJECT ZIRCON commence enfin à montrer clairement à quoi ressembleront ses parties.
